En Tamaulipas la ganadería fue durante mucho tiempo la actividad fundamental, aunque la agricultura ganó importancia hacia finales del siglo XIX.

Los cultivos comerciales empezaron a ser mas frecuentes: henequén, arroz, café, algodón. La caña de azúcar cultivada desde la colonia, se siguió cultivando; en la ganadería se produjo inversión por parte de la americana Casttle Co.